O Santos anunciou oficialmente o retorno do atacante Gabriel Barbosa, o Gabigol, formado nas categorias de base do clube, por empréstimo do Cruzeiro até o final de 2026. O presidente Marcelo Teixeira confirmou a negociação em entrevista à ESPN, destacando a vontade do jogador de voltar à Vila Belmiro.
Gabriel chega com salário dividido entre Santos e Cruzeiro, sem compensação financeira imediata, e passará por exames médicos antes da assinatura do contrato. A operação reforça o setor ofensivo santista em um ano de calendário cheio, após uma passagem apagada de Gabigol pelo Cruzeiro em 2025.
O anúncio ocorre logo após a renovação de Neymar no clube, reacendendo as expectativas para 2026, com Gabigol trazendo bagagem de 84 gols em 210 jogos pelo Santos. A torcida celebrou o anúncio, mas opiniões se dividem na web sobre seu impacto atual. O retorno marca a terceira passagem de Gabigol pelo time, com opção de compra ao fim do empréstimo.