Papa Leão XIV expressou profunda tristeza pela recusa da Rússia em aceitar um cessar-fogo de Natal. Durante uma declaração ao deixar sua residência em Castel Gandolfo, no Vaticano, na véspera do Natal de 2025, o pontífice apelou diretamente por pelo menos 24 horas de paz universal no dia 25 de dezembro. Ele enfatizou que o nascimento do Salvador merece respeito, independentemente das hostilidades em curso, como na Ucrânia e em Gaza.
A crítica ao Kremlin veio após múltiplos apelos internacionais por uma trégua temporária, que Moscou aparentemente ignorou, conforme relatado pelo papa. Leão XIV lamentou: "Uma das coisas que me causa grande tristeza é que a Rússia aparentemente rejeitou o pedido de trégua de Natal". Essa posição reflete a tradição papal de mediar conflitos, especialmente em períodos festivos.
O apelo estendeu-se a todas as zonas de guerra, incluindo Gaza, onde o papa mencionou contatos recentes com o pároco local, o argentino Gabriel Romanelli. Ele expressou esperança de que negociações em curso avancem, apesar da precariedade humanitária com destruição de casas, escolas e hospitais. A declaração reforça o compromisso do Vaticano com a paz em um ano marcado por tensões geopolíticas.