Ieda Maria Vargas, primeira brasileira a conquistar o título de Miss Universo em 1963, morreu aos 80 anos nesta segunda-feira, 22 de dezembro, em Gramado, no Rio Grande do Sul. Ela estava internada na UTI, e a morte foi confirmada por sua filha, Fernanda Vargas, embora a causa exata ainda não tenha sido divulgada.
Nascida em 31 de dezembro de 1944, em Porto Alegre, Ieda tinha 18 anos quando venceu o concurso em Miami Beach, nos Estados Unidos, superando concorrentes de dezenas de países e marcando a história como pioneira brasileira vencendo a competição. Em agosto de 1964 passou a coroa para a grega Corinna Tsopei, e viveu por um período em Miami antes de retornar ao Brasil.
Após o casamento em 1968 com José Carlos Athanázio, com quem teve dois filhos, Ieda optou por uma vida discreta em Porto Alegre e, mais tarde, em Gramado, evitando a carreira artística apesar de convites. Aos 55 anos, sofreu um AVC que afetou memória e fala, mas se recuperou; era viúva desde 2009. A notícia da morte gerou homenagens, destacando seu legado como ícone da beleza nacional.