O foguete japonês H3, desenvolvido pela JAXA em parceria com a Mitsubishi Heavy Industries, falhou em sua missão mais recente ao tentar lançar o satélite de navegação Michibiki-5, também conhecido como QZS-5. O problema ocorreu devido a uma falha no segundo estágio do motor, que não realizou a combustão como esperado, resultando em um desligamento prematuro. Como consequência, o satélite não alcançou a órbita planejada, marcando outro erro no programa, que já registrou falhas anteriores.
A missão Michibiki-5 fazia parte do sistema Quasi-Zenith Satellite System (QZSS), projetado para melhorar a precisão de navegação em áreas urbanas e montanhosas do Japão, complementando o GPS. O satélite, fabricado pela Mitsubishi Electric, era essencial para expandir a constelação de sete satélites em órbitas geoestacionárias e geossíncronas.
Essa falha ecoa problemas anteriores do H3, como a missão nº 1 em 2023, quando o segundo estágio também falhou, e a nº 8, com combustão prematura. Autoridades japonesas confirmaram o fracasso logo após o decolagem do Centro Espacial Tanegashima, optando por procedimentos de segurança que impediram danos maiores. A JAXA investiga as causas para evitar impactos em lançamentos futuros.